کامپکت بودن، استفاده آسان و تنوع از ویژگی های دوربین نیکون Nikon D3500 است که به گونه ای طراحی شده است که تا حد امکان قابل حمل و باکاربری آسان باشد و همچنان قابلیت های تصویربرداری را که از DSLR انتظار دارید را ارائه دهد. با استفاده از یک سنسور CMOS با رزولوشن 24.2 مگا پیکسلی با فرمت DX و پردازشگر تصویر EXPEED 4 یک محدوده حساسیت ISO 100-25600 را متناسب با کار در انواع شرایط نوری فراهم می کند و ترکیب سنسور و پردازنده نیز یک عکس برداری مداوم با سرعت 5 فریم در ثانیه و همچنین فیلم برداری با کیفیت Full HD 1080p با نرخ 60 فریم در ثانیه فراهم می کند. در طراحی این سنسور فیلتر نوری low-pass نیز حذف استفاده شده است تا از وضوح بیشتری هم در عکس ها و هم در فیلم ها برخوردار شود.